Chronique
La
chasse aux sorcières à l’endroit des athées est
peut-être terminée depuis des lustres, mais cela
ne les encourage pas pour autant à sortir du
placard. En 2010, l’athéisme est encore un sujet
d’ostracisme, selon le professeur de psychologie
de l’Université du Québec à Montréal Claude M.
J. Braun. «La vaste majorité des athées n’osent
pas afficher leur croyance en l’inexistence de
Dieu», soutient l’auteur du livre Québec athée,
lancé mardi.
Des personnalités publiques ont malgré tout
dévoilé publiquement leur athéisme. M. Braun en
dénombre plus de 200 dans son livre, dont Henry
Morgentaler, Janette Bertrand, Guy A. Lepage et
Françoise David. Environ 10 % de la population
québécoise se dit sans religion, ce qui comprend
les athées, les agnostiques (qui doutent de
l’existence de Dieu) ou les déistes (qui croient
en une force créatrice immatérielle).
L’exception québécoise
Étant donné l’ostracisme que suscite l’athéisme
chez nous, il est étonnant selon Claude M. J.
Braun que la société québécoise soit une
civilisation avancée. «Les pays où il y a le
plus haut taux d’athéisme sont les
social-démocraties scandinaves, avec un taux
d’athéisme autour de 25 %, rapporte l’auteur. [A
contrario], les sociétés où la croyance
religieuse est plus dominante sont celles où les
niveaux de vie et de scolarité sont les plus
bas.»
Par ailleurs, tous les récipiendaires des prix
Nobel de sciences se sont déclarés athées.
«Alfred Nobel était lui-même athée», rapporte
l’auteur. Le professeur de l’UQAM explique la
contradiction québécoise par le fait que
l’Église a profité de la défaite de Montcalm sur
les plaines d’Abraham pour gagner la faveur des
Canadiens-français. «Le peuple québécois est
passé sous le rouleau compresseur de l’Église
catholique comme aucun autre peuple»,
raconte-t-il.
«Aujourd’hui, si on demande aux gens s’ils
croient à l’arche de Noé ou de l’infaillibilité
du pape, je ne crois pas qu’ils seront nombreux
à répondre oui, mais ils se disent catholiques»,
ajoute-t-il. Claude M. J. Braun, lui-même athée,
précise que son livre n’est pas un essai visant
à dénigrer l’Église. Il décrit son ouvrage comme
étant un compte rendu anthropologique neutre.
Publié aux éditions Michel Brûlé, le livre de
Claude Braun est lancé mardi. Il sera disponible
en librairie mercredi.